螢火蟲發光主要是為了吸引配偶,盡管它們也出于其他原因進行交流,例如保衛領土和警告掠食者遠離。在某些螢火蟲物種中,只有一種性別會發光。然而在大多數情況下,兩性都會發光。通常雄性會飛,而雌性會在樹木、灌木和草叢中等待尋找有吸引力的雄性。如果找到了,她會用自己的閃光發出信號。
螢火蟲燈是世界上最高效的燈——100% 能量以光的形式發出。將其與白熾燈泡相比,其 10% 的能量以光的形式散發,其余的以熱量的形式散發,或者熒光 燈泡的 90% 的能量以光的形式散發。因為它不產生熱量, 科學家們將螢火蟲燈稱為“冷光”。
在螢火蟲的尾巴里,你會發現兩種化學物質:螢光素酶和螢光素。螢光素是耐熱的,在適當的條件下會發光。螢光素酶是一種觸發發光的酶。ATP 是螢火蟲體內的一種化學物質,可轉化為能量并引發發光。 所有生物,不僅僅是螢火蟲,都含有 ATP。
成年螢火蟲并不是唯一會發光的螢火蟲。在某些物種中,幼蟲甚至卵都會發光。已觀察到螢火蟲卵在輕敲或振動等刺激下會閃爍。